Косуля, или дикая коза, распространена очень широко.

У нас обитает так называемая европейская косуля – самый мелкий вид, с небольшими и слабо раскинутыми рогами, крайне сближенными у основания. Вес животного от 12 до 30 кг.

Питается косуля почками, побегами и корой лиственных деревьев и кустарников, охотно поедает желуди и буковые орешки, траву и сено. При недостатке кормов выкапывает из-под снега мох. Пьет косуля несколько раз в день, в связи с чем держится поблизости от воды. Отдыхает в чаще, зимой раскапывая до земли круглые лежки; в ясную погоду любит располагаться на опушках, защищенных от ветра и прогреваемых солнцем.

Подвижностью и грациозностью косуль можно любоваться без конца. Уж очень они легки и красивы! Косули склонны ко всякого рода кочевкам, причины которых связаны с отсутствием кормов или с другими неблагоприятными условиями.

Брачный период (гон) у косуль длится с июля по сентябрь. Беременность продолжается около 9 месяцев. Телятся косули в самых глухих местах, в зарослях, в высокой траве, камышах, неприступных болотах или по заросшим берегам озер, рек. Отел происходит с конца апреля по конец июня. В первом помете самка обычно приносит одного, в последующие годы – двух, реже трех козлят.

Первые дни самка заботливо дежурит около слабого потомства, потом начинает ненадолго отходить, чтобы попастись и попить воды, но постоянно держится настороже и в случае опасности приходит на помощь, смело отводит врага и самоотверженно защищает детей. Козлята, немного окрепнув, начинают ходить за матерью, но от гнезда не уходят. При появлении опасности они моментально затаиваются, плотно прижимаясь к земле. Позже они неотступно следуют за матерью, щиплют траву и молодые побеги деревьев и кустарников.

К августу козлята становятся вполне самостоятельными и весь период гона взрослых косуль бродят отдельно от матерей, вновь соединяясь с ними по окончании гона, и не покидают их вплоть до следующего отела. Таким образом, вместе со взрослой косулей часто ходят два поколения косулят.

Способными к размножению косули становятся на третьем году; живут до 15-20 лет.

Главный враг косуль – волк, он особенно опасен зимой. Лисица преследует молодых козлят, а иногда нападает и на взрослых косуль.