Лайки – самая многочисленная группа остроухих, очень тепло одетых в прямую псовину собак, состоящая из нескольких пород северной таежной и тундровой полосы Европы и Азии, основные из которых – русско-европейская, западносибирская, восточносибирская, карело-финская.

Русско-европейская:

Собаки среднего роста (кобели – 50-58см, суки чуть пониже), компактно сложены, сухи, крепки. Окрашены двухцветно – черные с белым, допускаются и другие цвета. Голова широкая, напоминает равносторонний треугольник. Глаза с овальным или слегка косым разрезом. Уши острые, поставлены умеренно высоко, небольшие, широкие в основании.

Западносибирская:

Лайки более высокие (кобели 52-60см в холке, суки поменьше) и растянутые. Собаки крепкого сухого типа. Преобладают окрасы серые, рыжие, палевые, черные и пр. голова остро клиновидная, с умеренно широким черепом. Глаза резко косо разрезаны. Уши острые, поставлены высоко, основания их близки друг к другу, длина больше ширины.

Карело-финская:

Восточносибирская:

Лайки крепче, крупнее и массивнее лаек других пород (рост кобелей 55-65см, суки на 2см меньше). Слегка растянуты. Окрасы бывают всякие, допустимые вообще у лаек. Голова с широкой и недлинной черепной коробкой и тупо клиновидной, не слишком тонкой мордой. Уши расставлены широко, посажены умеренно высоко, с острыми или чуть закругленными концами.

Охотятся с лайками на зверей и птиц. Собаки отличаются очень разносторонними способностями, чего не наблюдается у других пород: они разыскивают и преследуют дичь, используя и обоняние, и зрение, и слух, причем все эти чувства у них сильно развиты.

Лайки обнаруживают дичь на дереве (белку, куницу, птицу), находят зверя в груде камней или валежнике, в норах (хоря, выдру, ондатру), с успехом прослеживают перемещение белки, куницы по ветвям деревьев и перелеты птицы (глухаря, тетерева, рябчика). Лайки молча распутывают следы, молча следят за перелетами пернатой дичи, но при посадки её звонко облаивают, отвлекая внимание, - тем самым дают знать охотнику. Точно так же поступают собаки и при преследовании мелкого зверя по деревьям. Упавшую после выстрела дичь лайка должна придушить и отдать охотнику. Кроме того, лайка выгоняет из топкой крепи под выстрел утку, ловит подранка, а битую птицу выносит из воды и подает охотнику.

Идут лайки и за крупным зверем.

Конечно, не всякая лайка работает по любому виду пернатой дичи или зверю и притом одинаково успешно. Но охота по мелкому пушному зверю и по боровой птице для собак обязательна.

Все породы лаек по своему внешнему виду похожи друг на друга. Прежде всего бросаются в глаза стоячие треугольниками уши и загнутый за спину пушистый хвост.

Голова у всякой лайки клиновидна, остроморда. Собаки богато одеты в прямую грубоватую шерсть с густым мягким подшерстком; шерсть короче только на голове и на ногах, но между пальцами пробивается жестковолосая “щетка”; удлиненные волосы образуют и пышный воротник (муфту) и загривок на шее. Рост у лаек бывает различный, в зависимости от породы. Свойственны собакам и разнообразные окрасы, но только не коричневые и без густого яркого крапа. Породными окрасами считаются: черный, белый, рыжий, палевый, как сплошные, так и двухцветные (пегие). Лишь карело-финские лайки всегда рыжие различных оттенков (белые отметины допускаются на груди, животе, ногах, кончике хвоста).

Лайки – подвижные веселые собаки, доверчивые к людям и злобные к зверю. В поиске идут галопом вперемежку с рысью, ищут свободно, широко, но не слишком далеко от охотника, так, чтобы их голос всегда был на слуху.