Охотники Британских островов издавна разводят своеобразных, нарядно одетых в мягкую длинную шерсть охотничьих собак небольшого роста для розыска и подъема мелкой дичи без стойки, но и без последующей гоньбы. Отведя эту породу от собак, далекими предками которых были сородичи испанского происхождения, англичане сохранили за ними название “спаниель”, что значит по-английски “испанский” или “испанец”.

Спаниели использовались стайками для вспугивания дичи перед идущими цепью тремя-пятью егерями-загонщиками, выставляющими дичь (фазанов, попутно и зайцев) на линию стрелков при так называемых парковых охотах. Считалось, что мелкие собачки с хорошим чутьем лучше других могли подойти для такой охоты.

Спаниели одеты в мягкую, блестящую, длинную шерсть с подвесами; уши у них висячие, обильно опушены шерстью. Собакам свойствен неширокий, но быстрый поиск , подъем дичи без стойки в пределах выстрела, часто со взлаиванием, призывающим охотника из густых, скрывающих его зарослей. Спаниели хорошо и охотно плавают; обладают врожденной склонностью к аппортированию.

Отлично приспособленные для комнатного содержания, живые, ласковые, понятливые и нарядно одетые собаки пришлись по душе многим охотникам.

Спаниелей с успехом применяют на охоте по лесной, болотной, полевой и водоплавающей дичи.

У нас приняты разные окрасы спаниелей: сплошной рыжий, кофейный и черный, черный с рыжими подпалами; черно-, кофейно- и рыже-пегий с крапом и без него; трехцветные – черно- и кофейно-пегий с рыжими мазками, с крапом и без него.

Шерсть у собак короткая на голове и по переду ног, но между пальцами густая щетка удлиненных волос. На ушах, шее, туловище, частично на ногах и на хвосте шерсть длинная и образует уборные подвесы. Волос прямой, шелковистый, лежит плотно. Только на ушах, на крупе и на гачах слегка волнист. Рост кобелей в холке 38-44см; суки чуть мельче; хвост у собак обрезается наполовину.