Человек, для которого охота не только стрельба по дичи, но и стремление изучить живую природу – жизнь и повадки животных, не удовлетворится ни выстрелами с “указанного номера”, ни сидением в подготовленном для него шалаше, ни тем более добычей не им выслеженного зверя или птицы. Настоящий охотник сам станет следопытом, смастерит шалаш, вырастит подсадную утку. Такой охотник непременно заведет и собаку.

Но часто охотник, тем более начинающий, приобретающий собаку, не всегда ясно представляет себе, какая порода наиболее полно сможет удовлетворить его запросы…

Чтобы помочь охотнику, можно дать ряд советов. Во-первых, надо учесть, где будет чаще всего протекать охота: в поле и в степи, в лесах, в лугах или болотах? Во-вторых, где живет охотник: в городе, поселке или деревне, где будет содержать собаку: во дворе или в комнате? Вряд ли можно рекомендовать борзую горожанину.

Рекомендуется учитывать и время, когда наиболее удобно охотнику проводить охоту: в конце лета или в разгар осени; если ближе к зиме, то следует подумать о гончей, а также и о лайке – последнюю можно содержать как во дворе, так и в комнате; для гончей же комнатное содержание исключается, ибо портит её полевой досуг; на летне-осенние охоты подходят легавые, спаниели и тоже лайки.

Предположим, что охотник стремится с одной и той же собакой в начале летне-осеннего сезона пострелять уток, позднее – побродить по лесу за тетеревом, а к зиме заняться добычей пушного зверя… тогда его, конечно, сможет удовлетворить только лайка.

Любителю компанейской охоты доставит удовольствие гончая с её волнующей музыкой гона… Вместе с приятелем можно завести смычок гончих. В охоте с этими собаками много спортивности. До чего же памятен выстрел по зайцу или лисице на гону!..

Выбор той или иной породы лайки или гончей – дело вкуса. Нравится лайка покрупнее и постройнее, серая или рыжеватая – выбирайте западносибирскую; нужна покомпактнее – к услугам черно-белая русско-европейская лайка. Есть желание видеть, как гончая мягко вписывается в краски осеннего леса, - возьмите чепрачную или багряную русскую. Если по душе более яркий окрас, - выберите русскую пегую гончую. Наверняка кому-нибудь понравятся и мелкие карело-финские лайки или эстонские гончие. Деловая пригодность как пород лаек, так и гончих не вызывает сомнения.

Добыча зверя из нор фокстерьерами и таксами тоже по-своему интересна.

Перед любителем летне-осенней охоты по перу встает вопрос: кого предпочесть – спаниеля или легавую? Те и другие – собаки комнатные, очень привязчивы, доверчивы и незлобливы (если только не испорчены воспитанием). Спаниель удобен тем, что занимает мало места, меньше ест, правда он длинношерстен – его нужно часто мыть, вычесывать, как, впрочем, и сеттеров, особенно английских.

В поиске спаниель захватывает узкую полосу, охотнику с ним надо прошагать вдвое-втрое больше, чем с легавой. Стрельба по дичи из-под спаниеля более неожиданна, чем из-под легавой, чаще затруднена зарослями, расстоянием. Утомляется спаниель на охоте быстрее, чем легавая, зато натаскивать его, в том числе приучить и к аппортированию дичи, легче.

Раздумывая о легавой приходится сравнивать немецкие и английские породы. Немецкие легавые в домашних условиях спокойны, отнюдь неназойливы, даже малозаметны, к тому же хорошие сторожа. Эти собаки в противовес английским легавым коротко- или жесткошерстны, с ними меньше возни и заботы; но немецкая легавая внешне не так эффектна, как сеттер. Кроме охоты на уток, с немецкой легавой можно поохотиться на бекасов или на тетеревов. В лесу собака ищет обстоятельно, поиск её, как и в лугах, не широк.

Английские легавые выигрывают нарядностью; на охоте – пластикой напряженно-энергичных движений. Дома они подвижнее, общительнее и ласковее немецких легавых. Особенно игривы и ласковы, иногда до назойливости, молодые собаки. Но сеттеры требуют постоянного ухода за шерстью.

Кому по душе решительные и напористые манеры, скульптурные стойки собаки, тому подойдет пойнтер.

С покупкой взрослой собаки никогда не спешите. Лучше самому вырастить и обучить щенка. Через год будет верный друг и готовый помощник.